Johan Cruyff era più di un calciatore – era un visionario che ha trasformato il modo in cui il mondo vedeva il gioco. Elegante con la palla, acuto nella mente e senza paura nelle sue idee, Cruyff ha plasmato l'identità sia dell'Ajax che del Barcellona e ha lasciato un'eredità con la nazionale olandese che ancora oggi ispira il calcio. La sua carriera è ricordata non solo per i trofei e i gol, ma per la filosofia che ha creato – uno stile di gioco che è diventato noto come Calcio Totale.

AJAX E L'ASCESA DI UN GENIO
Cruyff è nato ad Amsterdam nel 1947 ed è entrato nell'accademia giovanile dell'Ajax a soli dieci anni. Alla fine degli anni '60, era diventato il volto del Calcio Totale – uno stile che permetteva ai giocatori di cambiare posizione senza soluzione di continuità, concentrandosi su intelligenza, controllo della palla e movimento. Con Ajax, Cruyff ha vinto otto titoli di Eredivisie e tre Coppe dei Campioni consecutive tra il 1971 e il 1973. È stato nominato Calciatore Europeo dell'Anno tre volte durante questo periodo, consolidando il suo status di stella più brillante del continente.

BARCELLONA – UNA NUOVA CASA
Nel 1973, Cruyff ha effettuato un trasferimento da record mondiale all'epoca al Barcellona per circa 2 milioni di dollari. Non si è limitato a unirsi a un club; ha cambiato il suo destino. Nella sua prima stagione, Cruyff ha guidato il Barça al loro primo titolo di La Liga dopo 14 anni, inclusa una famosa vittoria per 5-0 in trasferta contro il Real Madrid. I tifosi lo vedevano non solo come un giocatore, ma come un simbolo dell'orgoglio catalano in un periodo di repressione politica sotto Franco. Anni dopo, come allenatore negli anni '90, Cruyff ha costruito il famoso Dream Team, introducendo uno stile basato sul possesso palla che ha gettato le basi per il DNA del Barça e ha influenzato future stelle come Xavi, Iniesta e Lionel Messi.

MAGLIE E NUMERI ICONICI
• Ajax 1971/72 – N. 14, gloria in Coppa dei Campioni
• Barcellona 1973/74 – N. 9, campione di La Liga dopo 14 anni senza titolo
• Olanda Mondiale 1974 – N. 14, il torneo della Cruyff Turn

Queste maglie rimangono tra le più riconoscibili nella storia del calcio, non solo per il loro design ma perché simboleggiano la rivoluzione che Cruyff ha portato al gioco.

LO SAPEVI?
• Cruyff ha reso famoso il numero 14 – prima di lui, i titolari indossavano tipicamente i numeri dall'1 all'11. Scelse il 14 quasi per caso quando un compagno di squadra prese in prestito la sua maglia abituale, ma è rimasto e diventato iconico.
• Al Mondiale del 1974, rifiutò di indossare le strisce Adidas perché aveva un accordo personale con Puma. Di conseguenza, la sua maglia olandese aveva solo due strisce invece di tre.
• Inventò la “Cruyff Turn” durante lo stesso torneo, sorprendendo i difensori e creando una mossa che ancora oggi viene insegnata ai giovani giocatori in tutto il mondo.
• Come allenatore del Barcellona, Cruyff vinse la prima Coppa dei Campioni del club nel 1992 a Wembley, ispirando la filosofia tiki-taka che dominò il calcio mondiale anni dopo.

EREDITÀ DI UN VISIONARIO
L'influenza di Cruyff andava ben oltre il campo. Le sue idee sulle accademie giovanili, il possesso palla e il calcio offensivo hanno plasmato intere generazioni. Ha trasformato l'accademia La Masia del Barcellona in una linea di produzione di talenti di classe mondiale e ha influenzato allenatori come Pep Guardiola, che lo ha definito “la persona più influente nella storia del calcio.” Sia l'Ajax che il Barcellona devono molto della loro identità alla sua visione, e la sua eredità è visibile ogni volta che una squadra gioca con creatività, coraggio e libertà.

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